В четвертьфинал со стопроцентным показателем
Не зря помощник Олега Знарка Харийс Витолиньш сетовал по поводу настроя игроков на утренней тренировке — матч с Белоруссией явно не был воспринят многими игроками серьезно. По крайней мере, в первом периоде сборная России играла хорошо если в полноги, слегка прибавив во втором. Тем не менее это были две самых легких 20-минутки за весь групповой этап. Хотя удивляться тут нечему — выход в четвертьфинал белорусы себе обеспечили, поэтому играли расслабленно и смотрелись очень даже неплохо, несмотря на отсутствие пропускавших встречу Грабовского и Калюжного — ключевых фигур в атаке «зубров».
Российские полноги с белорусскими и так не сравнить, а без упомянутых выше атлетов — тем более. Так что счет 2:0 и соотношение 10–0 по голевым моментам по итогам 40 минут воспринимались, как нечто само собой разумеющееся. Тем удивительнее было наблюдать происходившее далее. Белорусы решили доказать наличие у них пятой скорости, устроив сборной России хорошую проверку и мастерства, и нервной системы. До сих пор что-то похожее получалось только у американцев, хотя и безрезультатно. Здесь стоит заметить, что команда Знарка впервые на этом чемпионате мира проиграла период, пусть и третий, пусть и со счетом 0:1.
С одной стороны, неплохой урок, особенно перед четвертьфиналом, почти не испытанные на групповом этапе и такие необходимые для дальнейшего роста трудности. С другой, играть даже на равных с заведомо куда более слабым соперником 20 минут, ведя в счете всего в один гол, — просто недопустимо. Не говоря уже о том, что на некоторых отрезках игры этот слабый соперник выглядел сильнее.
Впрочем, польза от всего этого несомненна — в первую очередь, психологический тонус, крайне актуальный под четвертьфинал, где играть придется с Францией – еще одним хоккейным «карликом» не без сюрпризов. Французы на этом чемпионате мира не раз вырывали победы в концовках самым фантастическим образом. И напоминание белорусов о том, что кто бы тебе ни противостоял — расслабляться не стоит, как нельзя кстати.
Потому что единственный и самый серьезный соперник сборной России в четверти — она сама. У Франции хорошая команда, очень организованная, очень старательная, очень духовитая, но у нее нет шансов против россиян, если они сыграют в полную силу. И даже невероятные подвиги «плавящих» блестящей игрой минский лед Антуана Русселя и Стефана Да Косты не спасут.
Интересно, что французы вели 3:0 к 19-й минуте матча с Чехией, в котором определялся соперник сборной России. Но желание чехов избежать встречи с непобедимой пока командой Знарка было настолько велико, а проигравший неизбежно попадал на лидера группы B, что они не только отыгрались, но и вышли вперед, хотя и дав сравнять счет. А в овертайме чехи приложили все усилия, чтобы вырвать победу, не доводя дело до буллитов. Такого явного доминирования одной из команд в дополнительное время и не припомнить.
Боятся, в общем, и правильно делают. Одним только Малкиным, выглядящим, несмотря на перелет и акклиматизацию, игроком с другой планеты, можно нагнать страху даже на опытного соперника. А если еще и Овечкин вернется, которому заказали специальный наколенник и под которого, по-видимому, в первую тройку перевели Калинина, чтобы убрать, как только появится возможность, то огневая мощь станет сопоставима с огнем «Катюши». Возможно, это поможет решить проблему слабой игры в большинстве.
В остальном-то серьезных недочетов не наблюдается, скорее, наоборот. А что-то искренне восхищает, как, например, игра в меньшинстве, по которой сборная России — лидер турнира, позволивший забить себе только финнам. Еще и Зубарев вернулся, сыграв очень приличную партию, отведенную ему тренерским штабом. Короче говоря, позитива хватает. Лишь бы команда не стала врагом сама себе, переоценив свои возможности.
